当发电厂、变电所或电力系统发生事故时，一方面需要保证重要用户的持续供电，又不应该限制供电量，故允许变压器在短时间(消除事故所必需的时间)过负荷运行，称为事故过负荷。事故过负荷与正常过负荷不同，经过一次事故过负荷，会使变压器绕组的温升过允许值，绝缘老化速度比正常工作条件下快得多，变压器的寿命将缩短一些。但事故过负荷时，效率的高低、绝缘损坏率增加的问题已居次要地位，为主要的是考虑保证不停电、人身和设备安全等。